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有多种眼病会损害视力，其中许多与衰老有关。加州大学欧文分校(UCI)的研究人员对小鼠进行的一项新研究表明，眼内压力(例如眼内压(IOP)升高)会导致视网膜组织发生类似于自然衰老的表观遗传变化。他们的研究结果表明，重复性压力会诱发加速衰老的特征。
该研究发表在AgingCell杂志上的一篇题为“小鼠眼中的压力诱导衰老”的文章中，由DorotaSkowronska-Krawczyk博士领导，他是生理学与生物物理学和眼科学系的助理教授，也是转化中心的教员UCI医学院的视觉研究。
研究人员写道：“衰老是影响生物体所有细胞的普遍过程，是一组称为青光眼的神经病的主要危险因素，眼内压升高是影响组织的已知压力之一。”“我们对衰老对视网膜压力反应的分子影响的理解非常有限;因此，我们开发了一种新的小鼠模型来通过实验解决这个问题。在这里，我们表明对压力反应的敏感性随着年龄的增长而增加，并在染色质水平上启动。我们证明高眼压会激活一种类似于自然衰老的应激反应，并涉及炎症和衰老的激活。”
Skowronska-Krawczyk说：“我们的工作强调了早期诊断和预防以及针对年龄相关疾病(包括青光眼)的年龄特异性管理的重要性。”“我们观察到的表观遗传变化表明，染色质水平的变化是在几次压力事件后以累积的方式获得的。如果及早发现疾病，这为我们提供了一个预防视力丧失的机会之窗。”
在人类中，IOP具有昼夜节律。据报道，长期IOP波动是青光眼进展的有力预测指标。UCI研究人员的新研究表明，眼压波动的累积影响是组织老化的直接原因。
Skowronska-Krawczyk说：“我们的工作表明，即使是适度的静水压眼压升高也会导致老年动物视网膜神经节细胞丢失和相应的视觉缺陷。”“我们正在继续努力了解衰老累积变化的机制，以便找到潜在的治疗靶点。我们还在测试不同的方法来防止压力导致的加速衰老过程。”
Skowronska-Krawczyk说：“除了测量由于压力和潜在治疗导致的视力下降和一些结构变化外，我们现在还可以测量视网膜组织的表观遗传年龄，并用它来寻找防止衰老过程中视力丧失的最佳策略。”
这些发现可能为设计青光眼患者的新疗法铺平道路。
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